‘Het algoritme heeft ons bij elkaar gebracht’
Ik zit in de muziekvrije ruimte van koffiehuis Volkslust aan de Nieuwe Gracht samen met Quirijn Teunissen Sofie van Trigt en vraag hun het hemd van het lijf over ‘De avonturen van Bertje Bever’. Quirijn is in het dagelijkse leven werkzaam in de communicatiebranche voor de gemeente Amsterdam maar liever zit hij in zijn schrijfhok achter in de tuin, met de kat op schoot en een laptop onder handbereik. Sofie is een goedlachse studente Interieurdesign uit Hillegom. We gaan het hebben over hun gezamenlijk project: het prentenboek Bertje Bever, uitgegeven in eigen beheer.
Wat was er eerst, het verhaal of de tekeningen?
Quirijn roert bedachtzaam in zijn havermelk cappuccino en steekt van wal. ‘Ik schrijf graag, over van alles en nog wat, columns, verhalen en reportages. De eerste keer dat ik bedacht dat ik graag een kinderboek wilde schrijven, was toen ik op mijn neefje mocht passen. Hij was nog heel klein, dus of hij iets begreep van de tekst die ik voorlas, waag ik te betwijfelen. Maar het zaadje was bij mij geplant. Een paar jaar later mocht ik zelf vader worden, en toen besloot ik om ooit een kinderboek te schrijven. De tekst was als eerste gereed, maar het voelde nog niet als af. Een kinderboek komt tot leven met tekeningen, en daarom vroeg ik op de sociale media eens rond naar iemand die mijn verhalen zou willen illustreren. Via Instagram maakte ik kennis met Sofie. Het algoritme heeft ons dus eigenlijk bij elkaar gebracht. Toevallig wonen we beiden in Hillegom, dus dat schept ook een band. Door de coronapandemie werkten we eerst online samen. Sofie maakt de tekeningen bij de belevenissen van Bertje, en we overlegden via de Zoom of Skype. Pas later hebben we elkaar echt ontmoet.’
Tussenjaar goed besteed
Sofie, 17 jaar, studente aan de Vogue Academie in Amsterdam gunde zichzelf een tussenjaar om te ontdekken of zij van tekenen haar beroep kan maken. Dat Quirijn met Bertje Bever en zijn dierenvriendjes op haar pad kwam, kwam dus als geroepen voor Sofie. Met dit boek zet ze een flinke stap in haar ontwikkeling als zelfstandig illustrator. De tekeningen in het boek vallen op door de zachte vormen en de natuurlijke kleuren waardoor Bertje Bever en zijn dierenkameraadjes volkomen naturel ogen. Niet opdringerig, wel aanwezig.
De kleurige details houden de aandacht van de voorlezer en de luisteraartjes goed vast. Sofie: ‘Ik heb voor dit boek gezocht naar een huiselijke sfeer, iets wat bij de lezer associaties oproept met de gezelligheid en gemoedelijkheid van bijvoorbeeld Anton Pieck, zoals in de sprookjestuin van de Efteling. Ik wil geen slaafse navolger worden van andere tekenaars, maar mijn eigen stijl ontwikkelen. Op mijn werk (Sofie werkt in een Haarlemse Escaperoom) heb ik een wand in de wachtkamer geïllustreerd, met andere kleuren dan in het boek en in een andere stijl. Maar ook heel gaaf om te doen!’
Het boek op eigen benen
Het boek is op 20 november feestelijk ten doop gehouden in de Kulturele Raad in Hillegom, waar familie en belangstellenden met gepaste trots het zojuist aangeschafte exemplaar lieten signeren bij de auteur en de illustrator die eveneens glommen van trots. Maar nu moet het boek zelfstandig zijn weg naar de lezers vinden. ‘Waar is het te koop?’ vraag ik. ‘Bij de boekhandel De Vries Van Stockum in Haarlem en bij de Readshop in Hillegom’, antwoordt Quirijn. ‘En natuurlijk op onze website: www.bertjebever.nl Overigens gaan we niet rijk worden van dit boek, want de winst gaat naar het goede doel, te weten het Armoedefonds en Nationaal Fonds Kinderhulp.
Terwijl Sofie en Quirijn aan de overkant van de tafel doorpraten, probeer ik het onopvallend door te bladeren. De grote letters en de zachtaardige tekeningen nodigen uit om te lezen. Het zijn vrolijke peuterverhaaltjes waarbij de moraal er niet duimendik bovenop ligt. Een voltreffer voor kleinste lezertjes denk ik, maar is een boek van papier niet hopeloos achterhaald? Quirijn: ‘het is sowieso een behoorlijk gedoe om een boek op papier uit te geven, terwijl de e-reader een geduchte concurrent is. Bovendien is dit een wat ingewikkelde druk, dus ik laat het on-demand printen, met steeds een kleine oplage. De eerste druk is bijna uitverkocht, we denken nu na over een tweede druk.’
Hoe gaat het verder met Bertje?
‘Bertje woont met zijn ouders en zijn vriendjes in het bos. We kunnen nieuwe avonturen verzinnen voor Bertje, of we maken nieuwe verhalen over de vriendjes van Bertje. Eigenlijk kunnen we alle kanten op!’ zegt Quirijn en kijkt ondertussen naar Sofie. Zij beaamt lachend dat ze nog niet klaar is met Bertje. ‘Nu we elkaar wat beter kennen heb ik zin om weer samen te werken en te kijken hoe de verhalen en de tekeningen elkaar versterken. Wie weet wat de toekomst ons brengt, ik heb er in ieder geval zin in.’
Verder lezen? www.bertjebever.nl
Tekst
Beeld
OOK LEUK
OOK LEUK
ADVERTENTIE
VOLG ONS
Collega Marianne Overbeeke schreef een boek over haar huidige woning in de ‘Mons Aurea’, een voormalige meisjesschool in West.